2. Eberndorf - Exerzitienhaus und Kongregation der Hl. Ignatius

In Eberndorf gründeten die Jesuiten 1659 eine Priesterkongregation, die zunächst aus 35 Pfarrern aus dem Patriarchat von Aquileia, der Erzdiözese Salzburg und dem Bistum Laibach bestand. Ziel der Sodalität des Hl. Ignatius war die Erneuerung des priesterlichen Lebens. Die Mitglieder trafen sich jährlich in Eberndorf, um Ignatianische Exerzitien durchzuführen. 1661 bekam die Kongregation die päpstliche Bestätigung, und einige Erzpriester und Pröpste waren bereits Mitglieder. Von 1664 bis 1676 war Pater Bartholomäus Podl der Präses. (Podl selbst war gebürtiger Eberndorfer und wirkte bis zu seinem Tod 1676 jahrzehntelang am Klagenfurter Jesuitenkolleg und initiierte möglicherweise die Gründung der Priesterkongregation). 1665 hatte die Sodalität 50 Mitglieder. Die Kongregation war bis 1773 tätig, ihr letzter Präses war Joseph Mayer.
Jedes Jahr organisierte die Kongregation einige mehrtägige Exerzitien (längstens 8 bis 10 Tage) in Eberndorf und Klagenfurt. Tatsächlich wurden die Geistlichen Übungen bereits vor der formellen Kongregationsgründung aufgenommen: 1658 nahmen Prälaten, Domherren, Pfarrer und einige Laien daran teil. 1695 absolvierten die Geistlichen Übungen in Eberndorf 40, in Klagenfurt 28 Priester. 1719 waren es in Eberndorf 39 und 1734 27.
So gehörten Klagenfurt und Eberndorf mit ihren für externe (nicht-jesuitische) Priester organisierten Exerzitien zu den ersten nicht nur in der österreichischen Jesuitenprovinz, sondern im gesamten deutschen Raum. Ähnliche Exerzitien, allerdings eher für Seminaristen, sind in Wien und in Tyrnau (innerhalb der österreichischen Jesuitenprovinz) in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts bekannt.