Die Niederlassungen der Österreichischen Jesuitenprovinz - Guide

Die österreichische Jesuitenprovinz war einer der größten in Europa, sowohl räumlich als auch bezüglich der Mitgliederzahl. Sie umfasste den größten Teil des zusammengesetzten Staates der Habsburger in Mitteleuropa: die österreichischen Erblande Nieder-, Ober- und Innerösterreich sowie den wichtigen Bischofssitz Passau, der aber außerhalb der Monarchie lag. Außerdem das gesamte Gebiet des Königreichs Ungarn, einschließlich Kroatien-Slawonien und Siebenbürgen. Im Jahr 1773, als Papst Clemens XIV. die Gesellschaft Jesu aufgelöst hatte, verfügte die österreichische Provinz über mehr als 60 Niederlassungen. Das einzige Profeßhaus war in Wien, wo sich auch der Sitz des Provinzials befand. Das Rückgrat des jesuitischen Institutionsnetzes bildeten die Kollegien: größere Domizilien mit Gymnasien, die auch als bedeutende seelsorgerische Zentren funktionierten. Im Jahr 1773 gab es 34 von ihnen. Auf der unteren Ebene des Institutionssystems standen die Residenzen und Missionen, die zu einem Kolleg gehörten und in einigen Fällen (vor allem im Königreich Ungarn) sogar ähnliche Funktionen wie die Kollegs erfüllten.
Obwohl im Zuge der Ordensaufhebung eine große Menge an Dokumenten und jesuitischen Hausarchiven vernichtet und zerstreut wurde, lässt sich ein umfassendes Bild der jesuitischen Tätigkeit vor allem aus den zentralen Quellen der Gesellschaft Jesu gewinnen. Die hierarchische Struktur der Gesellschaft zeitigte ein gegliedertes Informationssystem. Die Provinz schickte jährlich einen Bericht über ihre Niederlassungen und deren Tätigkeit an die Ordenszentrale nach Rom („litterae annuae”), außerdem wurden jährliche Kataloge („catalogi personarum”) der gesamten Mitgliedschaft erstellt. (Die Jahreskataloge der österreichischen Provinz wurden von László Lukács in elf Bänden herausgegeben, weitere drei Bände enthalten biographische Daten der Mitglieder). Alle drei Jahre wurden noch detailliertere Listen und Beschreibungen der Personen sowie Berichte über die wirtschaftliche und finanzielle Lage der Häuser („catalogi triennales”) nach Rom geschickt. Da die Österreichische Provinz als Ganzes bisher nicht Gegenstand einer eigenständigen, gezielten historischen Forschung und Darstellung war, sollen das Kataster und die zugehörige Analyse diese Lücke schließen und den Weg für weitere Forschungen ebnen.